Ein gutes halbes Jahr streute er nur selten die richtig guten Auftritte ein, legte viel zu wenig Konstanz an den Tag und scheiterte vor allem dann, wenn die ganz großen Namen auf der Gegenseite standen.  
 Am Ende kam man in der Europa League bis ins Achtelfinale und scheiterte dort knapp an Manchester United. Dank der guten Hinserie hatte sich die AC aber immer auf einem Champions League-Platz halten können.  
  Am Samstag herrschen nun jedoch spiegelverkehrte Umstände — und zwar sowohl in puncto Formkurve als auch hinsichtlich des Austragungsorts. 
 Die Heimstärke, die aktuelle Form und der klare Fokus auf Platz zwei machen sie zu einem sehr ernstzunehmenden Favoriten. 
  Einen Unterschied aber gibt es schon vor seiner ersten Partie: Er muss sich diesmal nicht erst durch die anstrengende Qualifikation quälen. Als Nummer 85 der Welt ist er gesetzt im Hauptfeld, muss seine Leistungen aus der Rasen-Vorbereitung definitiv steigern.  

Fortuna Düsseldorf steht vor dem letzten Spieltag der Hinrunde auf dem 17. Tabellenplatz. Mit 12 Punkten ist das rettende Ufer zwei Zähler entfernt. 16 erzielte Tore sind der Negativwert der Liga.  
 Und in der Liga sieht es aktuell auch nicht nach einer Titelverteidigung aus. „CAM“ hat nach 27 Spieltagen 40 Punkte auf dem Konto. Das reicht grade einmal für den siebten Tabellenplatz.  
  Ein einziger richtiger Torschuss, am Ende wussten die Serben ganz genau, woran der erfolglose Auftakt lag. Es bleibt im Jahr 2024 also dabei, es wird gewonnen oder verloren, etwas dazwischen gibt es (noch) nicht. 
 Entsprechend ernüchternd stellt sich auch die Heimbilanz der Roten dar. Bei zwei Niederlagen in zwei Partien und einem Torverhältnis von 2:6 spricht derzeit nur wenig für eine Pokalüberraschung. 
  Doch ob die Spurs den Wizards nun dauerhaft den Stecker ziehen konnten, ist fraglich. Denn zum einen wurde Bradley Beal aufgrund seiner konstant starken Auftritte zum NBA-Spieler der Woche gewählt, und zum anderen belegt die NBA-Statistik eindeutig das wohl noch längere Zeit anhaltende Formhoch der Hausherren.  

 Saisonübergreifend konnte Dynamo nur eines der letzten zehn Ligaspiele gewinnen. Auswärts wartet Minsk seit fünf Gastspielen auf einen Sieg.  
 New York wird es zwar knapp halten, aber am Ende nicht genug aufbieten können, um selbst den Sieg holen zu können. Seattle setzt sich durch.  
  Allerdings ist der FCK im Pokal für Überraschungen gut. Das haben die Pfälzer in der Runde bewiesen. Mit Mainz 05 wurde ein Klub aus der Bundesliga aus dem Bewerb geworfen. Manfred Starke per Elfmeter und Florian Pick sorgten für einen überraschenden 2:0-Heimerfolg. 
  Der Linkshänder hat durchaus das Zeug dazu, den Großen ein Bein zu stellen, doch durchsetzen kann er sich kaum gegen die Weltelite. Kann er am Donnerstag vielleicht von Rublevs Wankelmütigkeit profitieren? 
  Doch worauf gründet dann die Skepsis der Wettanbieter bezüglich eines Weiterkommens der Rumänen? Nun, zum einen gilt es sich noch einmal den Gegner und dessen genauen Kaderwert vor Augen zu führen.  

 Dennoch bleibt freilich erst einmal abzuwarten, ob die bislang überaus erfreulich verlaufene Englische Woche tatsächlich schon das Ende aller anfänglichen Sorgen zu sehen bekam.  
 Mit neun Siegen, aber auch schon sieben Pleiten ist die SGD das drittbeste Auswärtsteam der Liga. Die Krefelder sind dagegen mit nur 13 Punkten aus 16 Spielen das klar schlechteste Heimteam der Liga.   
 In nur zwei der bisherigen 20 Heimpartien der bald endenden LaLiga2-Saison hat die Mannschaft von Trainer Joseba Etxeberria nicht getroffen. 
  Über die offensive Gewalt des FC Bayern müssen wir nicht mehr viel sagen. Zwar hatte es zum Saisonauftakt in Gladbach nur einen Treffer gegeben, seither allerdings übertreffen sich die Münchner von Spiel zu Spiel selbst.  
 Was die Meisterschaft in der Serie A angeht ist die Vorentscheidung längst gefallen. Doch dahinter tobt ein spannender Kampf um die Plätze in der kommenden Gruppenphase der Champions League.  

 Die jüngsten Duelle waren nicht so torreich. Fünfmal in Folge gab es nur einen oder zwei Treffer, ehe es im Hinspiel dieser Saison mal wieder drei Tore zu sehen gab.  
 Dass Flick beim am Dienstag in Madrid absolvierten Gastspiel einen Großteil seiner Leistungsträger schonte, schanzt den Münchenern nun möglicherweise aber doch einen weiteren kleinen Vorteil zu.  
  Am Ende fehlte nur ein Punkt auf Platz Dennoch sprachen die Verantwortlichen von einer „sehr guten Saison“. Nun will der Verein aber wie schon vor zwei Jahren Europas Handball-Thron erobern. 
  Gleichwohl brachten die Azzurri den Weltmeister von 2010 bei einem offensiven xG-Wert von 0,24 kaum in Bedrängnis, während Kroatien im Spiel gegen La Roja bei einem xG-Wert von wiederum 2,27 inklusive Elfmeter scheinbar um gleich mehrere Tore betrogen wurde.  
 Den Anfang dürfen dabei am Dienstag, den 1Februar, das krisengebeutelte Manchester United gegen den französischen Champions League Anwärter Paris SG machen. Parallel dazu steigt in Rom das vielversprechende Duell zwischen den AS Rom und dem portugiesischen Spitzenteam FC Porto.