Eine einschneidende Veränderung gab es jedoch über den Jahreswechsel: Stamm-Innenverteidiger Nicolai Rapp verließ die Violetten überraschend in Richtung Berlin.  
 Während die Verletzungen von M. Parensen (Mittelfußbruch) und C. Trimmel (Schulterecksgelenksblessur) eine längere Abwesenheit nach sich ziehen, darf Trainer Jens Keller in jedem Fall mit der Rückkehr von drei Stammkräften rechnen.  
  Das größte Problem des Aufsteigers ist weiterhin die mit 24 Gegentoren schwächste Abwehr der Liga. 
 Die Fortunen warten bereits seit 18 Jahren auf einen Erfolg gegen Freiburg. Den letzten Erfolg im Duell der beiden Aufstiegskandidaten feierten sie am 1März 1997 beim 2:1 im Bundesliga-Heimspiel. Von den letzten vier Aufeinandertreffen konnten die Freiburger drei gewinnen (ein Unentschieden). 
  Im Hinspiel im September feierte Sandhausen einen 2:0-Sieg. In Kaiserslautern gab es für den SVS bislang allerdings noch nichts zu holen. Alle vier Spiele auf dem Betzenberg konnte der FCK gewinnen.  

Vor allem auswärts gab es für das Team von Trainer Frank Kramer bislang nur wenig zu holen.  
 Immerhin haben sich die Ostwestfalen auf dem Hamburger Kiez zumindest jedoch mit dem guten Gefühl ausgestattet, ohne Wenn und Aber zum Mithalten in der Bundesliga in der Lage zu sein — mit diesem mageren Trost wurde zeitgleich auch der FSV Frankfurt abgespeist, der sich gegen die zuweilen bereits als sicherer Aufsteiger gehandelten Leipziger im Volksbank Stadion keineswegs als die schlechtere Mannschaft erwiesen hatte.  
  Diese ist allerdings nur der vorläufige Höhepunkt des aktuellen Negativtrends. Schließlich wartet die Mannschaft von Trainer Gertjan Verbeek bereits seit vier Auftritten auf ihren sechsten Saisonsieg. 
 Vor dem direkten Duell trennen beide Mannschaften in der Tabelle derzeit 19 Zähler. Dennoch dürfen sich die Anhänger beider Seiten im Braunschweiger Eintracht-Stadion auf ein spannendes Duell zweier spielstarker Teams freuen. 
  In den vergangenen vier Auswärtspartien mussten sich die Sandhäuser nur ein einziges Mal geschlagen geben (ein Sieg und zwei Unentschieden). Und auch wenn sie als Außenseiter in das Spiel gehen, hoffen sie in Nürnberg auf ihren zweiten Auswärtssieg in Folge.  

 Von den jüngsten 15 Partien konnte der Bundesliga-Absteiger nur eine einzige gewinnen (acht Unentschieden und sechs Niederlagen). Sowohl in der Defensive als auch im Angriff gehören die Ostwestfalen zu den schwächsten Teams der Liga.  
 Der KI Ergebnistipp stellt sich im Vergleich dazu als etwas geiziger heraus, schließlich gibt dieser sich – passend zu der erwarteten Punkteteilung – mit einem schnöden 1:1 zufrieden – Quote von ca. 6,25.  
  Daher ist Titelfavorit Leipzig mit Sicherheit gewarnt und wird mit voller Konzentration in das Duell mit den Freiburgern gehen. Mit einem Sieg würden die Sachsen in der Tabelle bis auf einen Punkt an die Breisgauer heranrücken. Im Falle einer Heimniederlage würde der Rückstand allerdings bereits sieben Punkte betragen. 
  Der Kampf um den Klassenerhalt steht im Mittelpunkt des Zweitliga-Duells zwischen dem FSV Frankfurt und Fortuna Düsseldorf. 
  Allerdings hat die Mannschaft von Trainer Alois Schwartz in den letzten Wochen auch immer wieder große Lücken in der Defensive offenbart.  

 Zwar haben wir in unserer großen Saison-Prognose einige Zweifel bezüglich des nahezu von sämtlichen Experten erwartenden Aufstiegs angemeldet; trotzdem gehen die Wettfreunde davon aus, dass den Leipzigern das erste Gastspiel des neuen Jahres keine nennenswerten Probleme macht.  
 Unser Tipp-Experte Christoph geht in seiner Paderborn HSV Prognose von einigen Toren aus. Helfen soll dabei SCP-Torjäger Felix Platte. (© IMAGO / Ulrich Hufnagel)   
 Sowohl der SV Sandhausen als auch der Karlsruher SC haben sich in den vergangenen Wochen sehr erfolgreich präsentiert. Am 15. Spieltag der Bundesliga stehen sich die zwei Mannschaften direkt gegenüber. 
  Mit 21 erzielten Zählern weist das Team von Michael Oenning aktuell zwei Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone auf und gehört damit zu den positiven Überraschungen.  
 Zuletzt konnten sie dank des frühen Tores von Manuel Torres ihren Aufwärtstrend mit einem knappen 1:0-Erfolg beim MSV Duisburg fortsetzen. Dabei blieb der KSC bereits zum siebenten Mal in dieser Saison ohne Gegentreffer.  

 Der MSV Duisburg und der FC Heidenheim sind erst in der zweiten Saison gemeinsam in einer Liga. In dieser Spielzeit stehen sich die beiden Mannschaften erstmals in der zweithöchsten deutschen Spielklasse gegenüber. Im Hinspiel setzten sich Heidenheimer durch einen späten Treffer des eingewechselten Tim Skarke mit 1:0 durch.  
 „Abstiegskampf pur“ steht beim Duell zwischen dem MSV Duisburg und Fortuna Düsseldorf zum Auftakt des 3Spieltages der Bundesliga im Vordergrund.  
  Zwei dieser Duelle endeten Unentschieden. St. Paul ihat keines seiner bislang drei Heimspiele gegen Sandhausen verloren (zwei Siege, ein Unentschieden). In der vergangenen Saison. Setzten sich die Hamburger zu Hause mit 2:1 durch. Das Rückspiel in Sandhausen endete 0:0. 
  Zwei echte Traditionsvereine, die so schnell wie möglich wieder den Sprung in die Bundesliga schaffen wollen, stehen sich am vierten Spieltag der Liga gegenüber.  
 Schnappt sich der KSC (im Bild: David Herold) drei Auswärtszähler? (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo)